A origem da palavra “magusto” vem do latim
“magnus ustus”, que significa grande fogueira,
que hoje designa tão-só as castanhas assadas,
mas que antigamente definia a própria fogueira onde as ditas eram assadas.
As tradições, embora com alguns pontos comuns, constituíam verdadeiras refeições comunitárias.
No início do século XIX, em algumas regiões do Norte, o magusto realizava-se no dia de S. Simão e S. Judas
Tadeu, a 28 de Outubro, prolongando-se até ao S. Martinho, enquanto nalgumas regiões de Trás-os-Montes
se aproveitava o Dia de Todos os Santos, o dia 1 de Novembro para festejar o “Magusto dos Santos”.
Segundo alguns etnólogos, como Leite de Vasconcelos, o Magusto dos Santos é uma reminiscência de
antiquíssimos rituais fúnebres pagãos, festivais que comemoravam o início do Inverno, segundo a tradição
celta, durante os quais se faziam oferendas em géneros alimentares às almas dos mortos.
Em Barqueiros, no
Minho, era tradição à meia-noite, pôr uma mesa com castanhas para os mortos da família irem comer;
ninguém mais tocava nas castanhas porque se dizia que estavam “babadas dos defuntos”.
A celebração do magusto também está associada a uma lenda, que remonta ao século IV, a qual dizia que
um soldado romano de nome Martinho de Tours, (mais tarde conhecido como São Martinho), ao passar
a cavalo por um mendigo quase nu, como não tinha nada para lhe dar, cortou a sua capa ao meio com a sua
espada; estava um dia chuvoso e diz-se que, neste preciso momento, parou de chover, derivando daí a
expressão: "Verão de São Martinho".
Assim, nesta altura do ano, o tempo frio e chuvoso, típico da estação, dá lugar a um dia de sol para desfrutar
de um grande magusto com castanhas assadas, água-pé e jeropiga.
Alguns ditos relacionados com o dia de São Martinho:
Em dia de S. Simão,
Quem não faz magusto
Não é cristão.
Dos Santos a S. Martinho
São onze dias de pão e vinho.
Em dia de S. Martinho,
Lume,
castanhas e vinho
Em dia de São Martinho,
faz o magusto e prova o
teu vinho”
Não sei se cante, se chore,
Se qual melhor me será;
O cantar alivia penas,
O chorar as dobrará
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