PENHA GARCIA E UM CASTELO TEMPLÁRIO ERGUIDO SOBRE O FUNDO DE UM MAR

Muito antes de existir Portugal, muito antes de se erguerem muralhas nesta fronteira, já existia aqui um mundo desaparecido!...

Onde hoje vemos penhascos, um castelo e uma aldeia agarrada à rocha, existiu em tempos remotos, o fundo de um oceano. Centena de anos depois, sobre essas mesmas pedras, ergueu-se uma fortaleza ligada à defesa do território e à presença templária na raia.

Em poucos lugares o tempo se deixa ver de forma tão brutal: Primeiro, a memória da Terra; depois, a memória dos homens.

Penha Garcia é um desses lugares raros, onde o tempo da geologia e da História se encontram frente a frente.

Penha Garcia impõe-se na paisagem como um lugar de vigia…

A aldeia desenvolveu-se sobre uma crista rochosa, dominante, um ponto natural de controlo sobre o vale do rio Pônsul e sobre a região envolvente.

A povoação tem origens antigas, com vestígios de ocupação remota muito anteriores à Idade Média, mas foi no contexto da consolidação do reino português e da organização da fronteira que Penha Garcia ganhou verdadeiro relevo estratégico.

Penha Garcia não é apenas um núcleo histórico preservado, é um lugar onde a própria matéria da paisagem entrou na construção da aldeia.

Os quartzitos da Serra aparecem nas casas, nos muros, nos socalcos, nos caminhos. Tudo parece nascer da mesma rocha.

Ao mesmo tempo, a memória raiana, da ruralidade das tradições locais continua presente na identidade cultural da povoação, moldada por séculos de relativo isolamento e por uma forte ligação ao património oral da Beira Interior.

O grande símbolo monumental de Penha Garcia é, sem dúvida, o seu castelo. Implantado num ponto altíssimo e escarpado, domina o vale e parece prolongar a própria crista quartzítica sobre a qual assenta.

A fortificação que hoje vemos corresponde sobretudo à época medieval, muito provavelmente com intervenção templária, e integra-se numa lógica defensiva mais ampla, articulada com outras fortalezas da região.

Mais do que a dimensão das suas estruturas, impressiona a forma como o castelo se funde com a paisagem. A rocha torna-se muralha e a muralha parece uma continuação da montanha.

Dali, o olhar abrange o vale encaixado do Pônsul, as escarpas abruptas e a vastidão de Beira raiana. É fácil imaginar sentinelas a observar movimentos à distância, atentos a qualquer sinal vindo da fronteira. Esta paisagem impressionante foi o resultado de um processo geológico imenso, feito de sedimentação marinha, enterramento, deformação tectónica, elevação e erosão.

Há cerca de 480 milhões de anos, no período Ordovício, esta região encontrava-se submersa por um mar pouco profundo. Não havia montanhas, nem castelos, nem sequer via terrestre complexa como a conhecemos hoje. Existia um fundo oceânico onde se acumulavam areias e lodos, num ambiente habitado por diversos organismos marinhos. É nesse antigo fundo marinho fossilizado que Penha Garcia guarda um dos seus tesouros mais célebres: Os icnofósseis, ou seja, vestígios de actividade de seres vivos preservados na rocha.

Com os grandes movimentos tectónicos que afectaram a Península Ibérica, essas camadas foram dobradas, erguidas e colocadas em posição vertical. O que era fundo oceânico passou a formar serras e escarpas.

O resultado é extraordinário. Ainda hoje podemos seguir na rocha, o trajecto de animais que viveram há quase quinhentos milhões de anos. Nalguns casos, essas marcas revelam não apenas movimento, mas comportamento.

Em Penha Garcia, a abundância, dimensão e qualidade de preservação destes vestígios fazem do local uma referência internacional no estudo dos icnofósseis do Ordovício. É como se o antigo fundo oceânico tivesse guardado não apenas a presença da vida, mas um fragmento da sua acção. E é precisamente aqui em Penha Garcia se torna verdadeiramente única. Porque nesta paisagem cruzam-se duas profundezas de tempo quase impossíveis de conciliar à primeira vista.

De um lado, o tempo geológico, imenso, silencioso, anterior a qualquer memória humana, quando trilobites percorriam os fundos marinhos de um planeta irreconhecível.

Do outro, o tempo histórico, mais breve mas igualmente intenso, marcado por castelos, forais, fronteiras, ordens militares e pela lenta construção de Portugal.

Neste lugar, essas duas histórias não estão separadas, tocam-se. O castelo medieval ergue-se sobre rochas que começaram por ser sedimentos marinhos; as muralhas da fronteira assentam sobre a memória de um oceano desaparecido, e a aldeia, no interior mais profundo do país, lembra-nos que esse território, hoje tão distante do mar, já foi o fundo de um mundo oceânico submerso.

Talvez seja por isso que nos impressiona tanto. Porque aqui não vemos apenas uma paisagem ou um monumento. Vemos a paisagem do tempo em escala quase absoluta. Penha Garcia é, por isso, muito mais do que uma aldeia histórica da Beira Interior. É um lugar onde a Terra e a História se encontram de forma rara e poderosa.

Um lugar onde os rastos de trilobites convivem com a memória dos Templários. Onde a geologia prepara o cenário e os homens escreveram, depois, um novo capítulo sobre a mesma pedra. E onde o interior profundo de Portugal nos recorda, em silêncio, que até a mais firme fortaleza pode ter começado no fundo do mar.

https://www.youtube.com/watch?v=JD64lwH3cLc

Nota: Pesquisa num documentário “À Descoberta de Portugal”, resumo e imagens compostas por V. Oliveira