BANDIDOS
JOHN WESLEY HARDIN – 1853 - 1895
John
Wesley Hardin, nasceu em 26 de Maio de 1853, em Bonham, Fannin County, no
Texas, e faleceu em 19 de Agosto de 1895, em El Paso, no mesmo Estado. Foi um
fora-da-lei e pistoleiro no Velho Oeste Americano.
Um dos mais brutais, certeiros, e rápidos
atiradores de todos os tempos. Chamado de “o
último pistoleiro”, John Wesley Hardin matou entre 27 a 42 pessoas no
decorrer da sua vida curta. Teve pelo menos um encontro com o lendário Will Bill Hickok, vulto histórico
americano e figura notória do Velho Oeste. A vida de Hardin ficou marcada pelas
mortes das suas vítimas, mas também pelas mortes do seu irmão Joe e sete primos
que foram enforcados pelos Rangers do
Texas, como vingança.
RANGERS DO TEXAS |
Hardin, aos 12 anos já era um atirador
exímio e quando tinha 14 anos, desejando defender uma colega de escola, atacou
um companheiro com uma faca ferindo-o duas vezes. Com 15 anos, Hardin desafiou
Mage, um ex-escravo do seu tio, para uma luta onde ele arranhou a face de Mage.
No dia seguinte, Mage, escondido num caminho, atacou Hardin com um bastão. Mais
tarde, Hardin viria a alvejar Mage no peito. Nesta altura, a lei ditava uma
certa protecção aos ex-escravos e, este, para evitar surpresas, fugiu. No seu
encalce seguiram 3 soldados porém, Hardin tinha sido avisado pelo seu irmão
Joe. De surpresa, Hardin, atacou os soldados, matando-os. Decorria o ano de 1868.
Aos 17 anos, tinha morto 12
pessoas e, sobre a sua cabeça recaia uma recompensa de mil dólares.
Fugindo, Hardin percorreu o Texas para
escapar à lei. Pouco antes de um duelo, Hardin, esteve a jogar às cartas com
Jim Bradley, em Towash, no condado de Hill, no Texas. Hardin estava a ganhar,
pelo que enfureceu Bradley, que o ameaçou se voltasse a ganhar. Hardin
desculpou-se e deixou a mesa. Mais tarde Bradley procurou Hardin, e depois de o
ter encontrado, disparou sobre ele. Hardin sacou das duas pistolas e disparou
atingindo Bradley na cabeça e no peito. Este duelo foi assistido por muitas
pessoas que viram o método utilizado por Hardin no sacar das suas armas
Os coldres estavam costurados às suas
vestes com as coronhas apontadas para o peito. Cruzou os braços para sacar as
armas. Hardin utilizava este processo
para ser mais rápido e preciso, praticando-o diariamente.Um
outro duelo teve acontecimento um mês depois em Horn Hill, no condado de
Limestone, Texas, onde matou um homem. Uma semana depois, em Kosse, quando
Hardin acompanhava uma rapariga de salão, foi abeirado por um homem que lhe
pediu dinheiro. Hardin arremessou o dinheiro para o chão e quando o ladrão se
inclinou para o apanhar, disparou e matou-o.
Depois destes incidentes, procurou refúgio no meio de familiares, na
família Clemente. Foi informado que poderia ganhar a vida no Kansas. Assim,
Hardin associou-se aos Clementes, conduzindo
gado para Jake Johnson e Columbus Carol. Iniciou a sua saída para o Kansas
ficando com a fama de ter combatido vaqueiros mexicanos, índios e vaqueiros
arruaceiros, entre outros.
Hardin foi preso em Janeiro de 1871 acusado de ter morto alguém em
Waco, na cidade Marshall, no Texas, crime que ele dizia não ter cometido.
Incapaz de se fazer crer, foi preso temporariamente em Marshall, aguardando
transferência para Waco. Enquanto encarcerado, comprou a um companheiro de cela,
um casacão de inverno e um revólver. Durante o percurso para a prisão de Waco,
Hardin, conseguiu escapar-se tendo morto um dos dois guardas que o levavam
prisioneiro.
Mais tarde, Hardin empregou-se como chefe
de um grupo de vaqueiros conduzindo manadas no trilho de Chisholm, para
Abilene, no Kansas. Nesta cidade, Hardin encontrou-se com o famoso xerife Will Bill Hickok. Ambos evitaram os
confrontos directos enquanto da permanência de Hardin nesta cidade. Consta-se
que Hickok lhe pediu
JOHN WESLEY HARDIN, XERIFE REAGEN e WILL BILL HICKOK |
as armas enquanto Hardin permanecia na cidade, e que no
momento de as entregar, executou a “road agent´s spin”, técnica na qual este
revirava as armas de forma a apontá-las ao adversário no momento em que as
entregava, apanhando este desprevenido. Contudo, pensa-se que isto não tenha
acontecido dada a experiência como pistoleiro de “Will Bill” Hickok.
Ainda em 1871, em Agosto, depois de uma noite de jogo e bebida, John Wesley
Hardin ficou
hospedado no American House Hotel onde, no quarto ao lado do dele,
estava um homem chamado Charles Cougar a ressonar. Hardin, frustrado (e
embriagado) disparou vários tiros na parede que dava para o outro quarto,
eventualmente acertando na cabeça do homem, matando-o. Charles Cougar
assustado, levantou-se, e a bala acabou por lhe acertar na cabeça. Logo de
imediato, Hardin fugiu do hotel pela janela, em roupa interior, e seguiu a
cavalo para Abilene, pois sabia que Hickok o mataria sem pedir explicações.Em Agosto de 1872, John Wesley foi ferido por Phil Sublett, num duelo durante um
jogo de poker. Hardin foi atingido num rim e ficou de cama durante dois anos em
restabelecimento. Nesta altura, resolveu entregar-se às autoridades para ser
julgado pelos seus crimes. Ficou aprisionado na cidade de Gonzales sob a
custódia do xerife Reagen.
Quando Hardin teve conhecimento que os
crimes cometidos e a serem julgados eram imensos, serrou as barras da prisão e
fugiu.
A 26 de Maio de 1874, Hardin,
Jim Taylor e outros companheiros e familiares celebraram o seu 21º. Aniversário
na cidade de Brown County, no Texas. Aqui, no reencontro com o xerife Charles
Webb, que sacou das suas armas para prender Hardin, o xerife foi baleado e caiu
morto. Dada a reputação deste xerife, Hardin foi procurado “vivo ou morto” por
todo o Oeste, em cartazes que diziam dar uma recompensa de quatro mil dólares.
Em 1877
foi capturado, e condenado a 25 anos de prisão. Nesta situação e após uma
movimentação de populares para enforcarem Hardin, os seus pais, irmão e primos,
tentaram sanar a contenda contudo, um grupo de rangers do Texas rebentaram o
gradeamento da prisão e enforcaram o irmão de Hardin e mais 7 dos seus primos.
Apanhar e prender Hardin não foi uma
tarefa fácil. Os rangers do Texas conseguiram interceptar uma carta que foi
enviada pelo seu sogro com destino a um cunhado de Hardin, o fora-da-lei Joshua
Robert “Brown” Bowen. A carta referia o paradeiro de Hardin, nos limites
fronteiriços entre os Estados de Alabama e Florida, sob o nome falso de James
W. Swain. Hardin acabou por ser preso num comboio que seguia para Pesacola, na
Florida, pelos rangers texanos e pela autoridade local.
O ranger John B. Armstrong disparou e matou um dos amigos de Hardin, prendeu
Hardin e outros dois do grupo.
Hardin, ao longo dos anos de prisão, foi
estudando direito com a ajuda de um irmão. Enquanto preso conseguiu formar-se
e, após dezassete anos de cativeiro, saiu em liberdade condicional, decorria o
ano de 1894. Nesta altura, dedicou-se
a trabalhar como delegado na cidade de El Paso, no Texas.
A sua esposa que esperou por ele enquanto
preso, viria a falecer um ano após a sua liberdade. Hardin, apesar de se ter
formado em leis e exercer a profissão como delegado, continuou na bebida, no
jogo, e na violência.
Em 1895
iniciou a escrita sobre a sua autobiografia e voltou a casar com Callie Lewis,
casamento que definhou de imediato, sem ter sido dissolvido legalmente.
JOHN B. ARMSTRONG, JOHN SELMAN e M. G.
SCARBOROUGH
|
Em
19 de Agosto de 1895, o juiz John
Selman prendeu a viúva Monrose, amante de Hardin, por ter empunhado uma
espingarda em público. Hardin confrontou o juiz numa disputa verbal cerrada.
John, pai do juiz, acalmou a contenda e, Hardin seguiu para o Salão de jogo,
Acme Saloon, para jogar poker.
Pouco antes da meia-noite, o mais velho
dos Selman deparou-se com Hardin que caminhava à sua frente. Puxou da sua arma
e apontou à cabeça de Hardin, matando-o instantaneamente. Hardin, ainda tombado
no chão, foi cativo de mais três balas. Selmon foi preso, mas argumentou em sua
defesa que Hardin o tinha visto através do espelho do saloon e que ele tentou
defender-se antes que Hardin atirasse. Assim, foi libertado sob caução porém,
acabou por morrer poucos meses após este acontecimento num duelo travado com o Marshal George Scarborough devido a uma
zanga de jogo.
Hardin foi sepultado no
cemitério de Concordia, em El Paso.
Até breve
O
amigo
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