PRESENÇA DOS BÓERES NO SUL DE ANGOLA

Huíla – Entre as montanhas do planalto da Huíla e as paisagens da Serra da Cela permanece viva uma das histórias mais marcantes, embora pouco conhecida, da história de Angola: a chegada e fixação dos bóeres, descendentes de colonos de origem holandesa, alemã e francesa provenientes da África Austral.

A presença desta comunidade remonta ao final do século XIX, quando centenas de famílias realizaram a célebre "Dorsland Trek" (Jornada da Sede), uma longa e difícil migração através do deserto do Kalahari. Em busca de liberdade religiosa, autonomia política e melhores condições de vida, enfrentaram anos de escassez de água, doenças e inúmeras perdas humanas e de animais.

Em 1879, os primeiros grupos atravessaram o rio Cunene e chegaram ao território angolano. Após entendimento com a administração colonial portuguesa, estabeleceram-se na região da Humpata, onde fundaram, em 1881, uma das mais importantes comunidades bóeres em Angola.

A fertilidade dos solos e o clima ameno do planalto favoreceram o desenvolvimento da agricultura e da pecuária. Os bóeres introduziram novas técnicas agrícolas, sistemas de irrigação e métodos de criação de gado que contribuíram para o crescimento económico da região.

Um dos maiores legados deixados por esta comunidade foi o carro bóer, uma robusta carroça de madeira puxada por juntas de bois, que durante décadas constituiu o principal meio de transporte entre o litoral e o interior de Angola. Antes da chegada do caminho-de-ferro e dos veículos motorizados, estes carros desempenharam um papel fundamental no escoamento de produtos agrícolas, borracha, cera e mercadorias, ligando Moçâmedes, Benguela, Huíla, Bié e Moxico.

Os bóeres participaram igualmente na abertura e manutenção de caminhos e rotas comerciais, facilitando o desenvolvimento económico do sul do país numa época em que as infraestruturas eram praticamente inexistentes.

Apesar das suas contribuições, a convivência com a administração colonial portuguesa nem sempre foi pacífica. Divergências relacionadas com impostos, educação, língua e organização comunitária levaram a sucessivos conflitos. A comunidade procurava preservar a sua identidade cultural, religiosa e linguística, mantendo escolas próprias e uma forte coesão social.

Ao longo do século XX, muitos bóeres decidiram abandonar Angola. Em 1928 ocorreu um dos maiores movimentos de saída, com numerosas famílias a estabelecerem-se no então Sudoeste Africano, actual Namíbia. Nas décadas seguintes, o número de residentes continuou a diminuir, culminando praticamente com o desaparecimento da comunidade organizada antes da independência de Angola, em 1975.

Actualmente, um dos principais testemunhos dessa presença histórica encontra-se no Cemitério dos Bóeres, localizado na Humpata, onde repousam muitos dos pioneiros daquela migração. O local é considerado um importante património histórico e continua a despertar o interesse de investigadores, historiadores e visitantes nacionais e estrangeiros.

Além do cemitério, persistem outros vestígios da passagem desta comunidade, como antigos canais de irrigação, tradições agrícolas e referências culturais que permanecem integradas na memória colectiva da Huíla.

A história dos bóeres em Angola representa um capítulo importante da diversidade cultural do país e demonstra como diferentes povos contribuíram, ao longo do tempo, para o desenvolvimento económico e social do planalto da Huíla, enriquecendo o património histórico nacional.

Fontes: Arquivo Nacional de Angola; Universidade de Pretória (estudos sobre o Dorsland Trek); Museu Regional da Huíla; Governo Provincial da Huíla; Visite Huíla; trabalhos de historiadores sobre a migração bóer para Angola, incluindo George McCall Theal e Hermann Pössinger.

Em: REAT Rádio Estudantil Angolana de Transmissões