SANTUÁRIO DE NOSSA SENHORA DA LAPA

O Santuário de Nossa Senhora da Lapa localiza-se na freguesia de Soutelo, concelho de Vieira do Minho, num local muito agradável com muitas zonas de sombra e algumas mesas e bancos para “piquenicar”. Mesmo ao lado tem uma escada em madeira que lhe dá acesso a um miradouro. Para aceder, teremos que trepar a cumeada do monte de Penamourinha, com subida a pedir primeira e, estradas estreitas em asfalto, transitáveis quanto baste. Por estar situado bastante alto, em tempo de chuva formam-se nevoeiros que dificultam a visão do horizonte, que é naturalmente bastante apelativo neste aprazível local. 

Conta a história que no ano de 1805 a Nossa Senhora da Lapa surgiu diante a uma pequena pastorinha. O pai, sabendo do ocorrido, deslocou-se ao local a fim de constatar o acontecimento. Quando a sua filha apontou para o local da aparição, lá estava a Nossa Senhora, novamente. Rapidamente a notícia da aparição se espalhou pelas localidades mais próximas, iniciando-se as romarias no primeiro dia do mês de Junho. 

Em 10 de Junho de 1805 reuniram-se mais de quinhentas pessoas neste local. Dado o enorme fluxo de peregrinos, o abade Rodrigues Ramos ordenou a construção de um altar por baixo do bloco granítico onde a imagem de Nossa Senhora tinha surgido. Ordenou também que a área em redor fosse convenientemente preparada para receber o maior número de peregrinos possível.

É um Santuário dedicado a Nossa Senhora da Lapa, com peregrinação no 2º. Domingo de Julho. No limite poente da cumeada do monte de Penamourinha, João Gonçalves e sua mulher Margarida da Silva mandaram edificar, em 1694, a capela da Senhora da Lapa, aproveitando os afloramentos graníticos do local. 

O pequeno templo corresponde a uma cavidade sob rochas, a “lapa”, encerrada com parede de cantaria granítica, formando uma fachada de desenho arquitectónico simples, onde se distinguem os vãos emoldurados das janelas e da porta, sendo esta sobrepujada por um nicho onde se abriga uma pequena imagem de Nossa Senhora, com uma cartela na base onde se gravou a data de 1694.

Uma porta em grade, colocada em 1898, dá acesso ao interior, onde se sobrepõem diversas soluções decorativas, destacando-se várias inscrições gravadas no tecto rochoso e o quadro encaixilhado com a história do santuário, escrita pelo padre José Maria Machado em 1851.

O recinto do santuário, que se distribui por dois patamares, incorpora um coreto, instalações de apoio à romaria e fontes. Esta capela está referenciada nas “Memórias Paroquiais” de 1758. A Nossa Senhora da Lapa, em Soutelo, Vieira do Minho, será provavelmente uma das igrejas mais estranhas de Portugal.  

E no entanto, não podemos negar-lhe a sua beleza, que reside essencialmente na sua originalidade e simplicidade, aliada a uma história de fé de quem a construiu e de quem cuidou dela.

Notas: Pesquisas por Vítor Oliveira