ASTROLÁBIO CENTENÁRIO

VASCO DA GAMA E UM DOS ASTROLÁBIOS QUE O GUIOU PELO MUNDO

Astrolábio português da nau de Vasco da Gama é o mais antigo do mundo.

Resgatado ao fundo do mar Arábico, ao largo da costa de Omã, por arqueólogos britânicos em 2014, o instrumento de navegação pertencente à nau “Esmeralda”, naufragada em 1503, foi também autenticado por investigadores como o único astrolábio de disco sólido com uma proveniência verificável e o único exemplar decorado com um símbolo nacional: o brasão real de Portugal.

O fino disco de 175 milímetros de diâmetro e apenas 344 gramas foi analisado por uma equipa de investigadores que viajou até Mascate, Omã, em Novembro de 2016, para fazer imagens laser de uma selecção dos mais importantes artefactos recuperados no local do naufrágio da nau portuguesa.

Como o mais antigo astrolábio autenticado, preenche uma lacuna cronológica no desenvolvimento destes instrumentos icónicos e pensa-se ter sido um instrumento de transição entre o astrolábio planisfério clássico e o astrolábio de roda aberta, que começou a ser usado algum tempo antes de 1517.

Os astrolábios são considerados os mais raros e mais valiosos dos artefactos encontrados em locais de naufrágios antigos, existindo apenas 104 exemplares em todo o mundo.

Notas complementares: 

O astrolábio é um instrumento de medida antigo usado na navegação marítima no contexto das Grandes Navegações, que servia para medir a altura e posição (latitude) dos astros no céu em relação ao horizonte; isto é, era instrumento de navegação baseado na posição das estrelas no céu.

O seu surgimento é o resultado de várias teorias matemáticas aplicadas e desenvolvidas por estudiosos antigos (Euclides,  Ptolomeu,  Hiparco de Niceia e,  Hipátia de Alexandria).

Foi aperfeiçoado por Abraão Zacuto  (1450-1522) que viveu em Lisboa. 

Posteriormente foi substituído pelo instrumento sextante.

Também era utilizado para resolver problemas geométricos, como calcular a altura de um edifício ou a profundidade de um poço.

Pesquisa por V. Oliveira, como curiosidade histórica…