A CONQUISTA DO OESTE AMERICANO Nº.18

PIONEIROS / EXPLORADORES

KIT  CARSON - 1809 – 1868

 Kit Carson – Christopher Housten “Kit” Carson, nasceu em Tate´s Creek , Madison, Kentucky, perto da cidade de Richmond, em 24 de Dezembro de 1809, e foi criado em Franklin, Missouri, para onde a família se deslocou antes de ele ter completado os quatro anos de idade. Faleceu em 23 de Maio de 1868, a caminho dos 59 anos, no Forte Lyon, Colorado, motivado por um aneurisma. Kit, designação, alcunha, por ser pequeno.

Gen. Wade Hampton

     O pai de Carson, Lindsey Carson, foi um lavrador com descendência de escoceses e irlandeses e que combateu na Guerra Revolucionária sob as ordens do General Wade Hampton. Kit Carson foi um dos quinze filhos de Lindsey Carson, que por viuvez da sua primeira mulher, voltou a casar com a que viria a ser a sua mãe, Rebecca Robinson, (Becky). Por descendência da sua mãe, teve como irmãos: Isabel, Will, Andy, Nancy, Roberto, Hamilton, Moisés e Sara.

     Os índios que mediavam a zona pertenciam à tribo dos Shawnees. A região de caça para onde se dirigiam os irmãos mais velhos de Kit chamava-se White´s Lick. Os búfalos que por ali andavam eram às manadas, mas já rareavam no Kentucky. Até os castores estavam em vias de extinção devido à caça constante por causa das suas ricas peles.

     Os vizinhos partiram mais para o Oeste e o próprio pai de Kit Carson refere que Daniel Boone já tinha partido para paragens do Missouri há alguns anos atrás, pelas mesmas razões – a falta de animais para caçar.

     A família Carson deixando o Kentucky, deslocaram-se para o Missouri e fixaram-se mais tarde numa propriedade pertencente aos filhos de Daniel Boone que tinham adquirido terras aos Espanhóis depois da compra da Louisiana pelos E.U.A.. Tanto a família Boone, como a de Carson, mantiveram boas relações familiares, chegando ao casamento de alguns dos seus membros. Nesta altura, a família Carson tinha contratado negros para prestarem serviços à casa.

          O desejo de caçar nas Montanhas Rochosas era imenso. Nos arredores da nova casa, com a deflagração de um fogo na floresta, o pai, na tentativa de cortar uma gigantesca árvore para travar as labaredas, é sacudido por um tronco que tombou, e morreu.

     Kit Carson empregou-se como correeiro na oficina de David Workman. Entre outros trabalhos, cosia correias dos estribos. Vivia perto da cidade de Franklin.

     De Franklin, perto da cidade de S. Luís, partia uma pista que conduzia à cidade mexicana de Santa Fé, a oitocentas milhas. A imigração dirigia-se para estas paragens.

     Na ocasião, Charles Bent e seus irmãos, mantinham largo comércio com os mexicanos de Santa Fé. Foram grandes pioneiros do tempo de Kit Carson.

     Outro, foi Thomas Fitzpatrick, que se cruzou com Carson, quando jovem. Foi este que incentivou Carson a dirigir-se para as Montanhas Rochosas acompanhando uma caravana chefiada por Charles Bent a caminho de Santa Fé.

     Foi ao encontro da caravana chefiada por Bent porém, já se tinha publicado num jornal de Franklin, o “Missouri Intelligencer”, um aviso com a seguinte descrição:

“AVISO – Prevenimos todos os interessados de que Cristopher Carson, de 16 anos de idade, baixo, forte, cabelo claro, fugiu de casa do autor desta, residente em FranKlin, Howard County Mo., com quem estava a praticar a arte de correeiro, supondo-se que se tenha dirigido para o Oeste. Pede-se a todas as pessoas o favor de não o recolherem, sustentarem ou auxiliarem o dito rapaz, sob pena de castigo. Dar-se-á a recompensa de um cent a quem contribuir para a sua captura. David Workman – Franklin, 6 de Outubro de 1826.”  

     Apesar de tudo, Bent inseriu-o na caravana pois, soube que Kit tinha sido recomendado pelo montanhista Thomas Fitzpatrick, por quem nutria grande amizade.

     Tinha como trabalho, conduzir os animais atrás  dos vagões e guardá-los durante a noite. A caravana tinha que percorrer oitocentas milhas até Santa Fé, a qual devia durar dois meses.                                   

Bent´s Fort - Colorado

     Durante esta viagem Kit teve a oportunidade de caçar o seu primeiro búfalo. No regresso da caçada, foi atacado por uma alcateia e, para sua salvação, apareceu o velho Dave Kincaid, seu amigo de caravana e conhecido do pai de Carson.

     As Montanhas Rochosas, muito desejadas de conhecer por parte de Kit, ficavam no caminho em que a caravana seguia. Passava-se pelo rio Arkansas, o Monte Pikes que se elevava a cinco mil pés, o rio Pecos e, por fim, o vale de Santa Fé.

                                                                                             

 Depois de ter chegado a Santa Fé, o pioneiro Bent pagou os seus serviços, e Kit, juntamente com o seu velho amigo Kincaid, seguiram para a povoação de Taos, a oitenta milhas a norte, para se tornar caçador.

     Durante três anos Carson permaneceu na cidade de Taos sem ter conseguido partir com algum grupo de caçadores por o considerarem novo demais. O seu amigo Kincaid tinha morrido no primeiro inverno e, ele, ia ganhando a vida consertando selins ou, servindo de cocheiro nas caravanas.

          Alistou-se para o combate contra os índios, seguindo com um bando de quarenta caçadores chefiado por Ewing Young e Jim Higgins. Partiram por território índio da tribo dos Apaches, e para caçarem castores.

     No momento, dá-se o primeiro combate travado por Carson contra os índios, e foi aqui que matou o primeiro com a velha espingarda do pai.

     Aprendeu a arte da caça com o caçador experimentado Ewing Young – a maneira como caçar castores e o emprego das armadilhas. Percorriam o rio Arkansas, que estabelecia a fronteira entre os Estado Unidos e o território mexicano, na época. Passaram pelo Colorado, desceram Salt River e subiram até Sacramento, na província da Califórnia.

     Nos intervalos das sortidas, os caçadores regressavam a Taos.

     Mais uma vez, Carson, partiu para novas caçadas, agora, na companhia de Thomas Fitzpatrick, o caçador que lhe tinha permitido a fuga, anos atrás.

     Tom, mais quatro companheiros, haviam fundado a Companhia de Peles das Montanhas Rochosas.

     Partiram para o vale de Salmon River, hoje, Estado de Idaiho, à procura de vestígios de castores. Daqui, avistaram as montanhas de Bitter Root.

     Nestas paragens, teve um susto com o ataque de dois ursos pardos – o tipo pior para lutar.

     No acampamento, encontrou-se com Jim Bridger, outro caçador de grande fama e um dos primeiros brancos a observar os grandes geysers de Yellowstone Park.

     Outro caçador de grande fama, Joe Meek, também se encontrava no grupo chefiado por Fitz.

     Com o seguimento de Fitz para Leste, para S. Luís, Kit entrou ao serviço de outro caçador chamado Gant. Seguiram para o território dos índios Arapahos, ao longo do rio Arkansas. Despediu-se deste caçador por ver que ele enganava os índios, e juntou-se, mais uma vez, à equipa de Charles Bent.

     Numa deslocação à floresta para recolha de troncos destinados à construção do forte Bent, uns índios da tribo Crows roubaram-lhes os cavalos. A investigação foi feita por índios amigos da tribo Cheyennes que conseguiram recuperar os cavalos, após luta renhida com os índios Crows.

     Nesta época, o chefe dos Cheyennes era o Lobo Amarelo e negociava com os brancos. No forte Bent, Lobo Amarelo elogiou Carson e passou a chamá-lo de Pequeno Chefe – Vih´hui-nis.

     Carson, casou com uma índia da tribo dos Arapaho, chamada Relva Cantante. Esta, conservava limpa a tepee (tenda), confeccionava o vestuário e o calçado de pele de cabrito. Curtia as peles de castor com tal perfeição, que estas atingiam um alto preço.

     Para a sua primeira filha, Kit pôs-lhe o nome de Adelina.

     Entretanto, tornou-se chefe dum bando de homens de montanha. Caçavam ao longo do rio Yelolwstone, do Bighorn, e do rio das Cobras.

      Em 1838 as peles de castor sofreram uma quebra de preço porque os fabricantes de chapéus do Leste passaram a usar a seda, em lugar do feltro.

     Carson, com os seus companheiros, desmotivados pela caça, regressaram ao forte Bent para conseguirem emprego. No forte viviam mais de cem homens: ferreiros, escreventes, enfardadores, cocheiros, caçadores, lavradores e um médico. Carson, tinha andado quinhentas milhas para chegar a este Forte. Com ele, veio a sua mulher índia e a sua filha Adelina.

     Carson empregou-se como caçador de búfalos e condutor de caravanas que seguiam entre o forte e o Missouri.

     Juntou cerca de cinquenta caçadores e dirigiram-se para Nordeste até chegarem a Smoky Hill River, onde veio ao seu encontro um bando de índios Kiowa.

     Tanto estes índios como o grupo de Kit juntaram-se para caçar búfalos. Do lado índio, chefiava Urso Travesso. Deslocaram-se para o rio Republicano onde se depararam com uma gigantesca manada de búfalos. Conjuntamente com os índios, fizeram uma óptima caçada. Neste momento, surgiu a fama do batedor e a sua equipa de caçadores como “Homens de Carson” tornando-se este conhecido como um dos maiores chefes do Oeste.

     A esposa, Relva Cantante, tinha falecido e, Carson, mantinha-se no Forte Bent.

     Avisado por Sol Silver de que uma caravana estava a ser atacada pelos Comanches, Carson, com os seus homens partiram para os auxiliarem no combate.

     Venceram o combate, sem perdas de vidas, e mais uma vez, o nome de Carson ganhou fama – a pista de Santa Fé estava em segurança.

     Kit, subindo o rio Missouri de barco a vapor, deslocou-se a S. Luís para colocar a sua filha Adelina, de 6 anos, num colégio.

     Voltou a casar com Josefa, rapariga de Taos.

     Foi contratado pelo Tenente João Carlos Frémont como guia nas Montanhas Rochosas para efeito de levantamentos de mapas e verificação de colonização da área.

      Assim, a expedição de Frémont partiu dum porto comercial, junto à foz do rio Kansas. Seguiram vinte e um homens e oito carros carregados com os víveres e tendas. Nos relatórios que Frémont enviava ao Governo dos Estados Unidos, referia-se amiudada vezes ao guia maravilhoso que era Kit Carson.

     A equipa de Frémont atingiu a Passagem Sul, chegaram ao Forte Laramie e kit despediu-se, visto não serem precisos os seus serviços.

     Passados três meses, por conta de Bent, partiu para caçar búfalos. Sabendo que Frémont estava a preparar outra expedição, foi ao seu encontro.

     A expedição seguiria o caminho do Oregon e do vale de Sacramento, na Califórnia. Carson, já tinha estado nesta região com o caçador Ewing Young, na caça aos castores.

     Chegaram ao Forte Sutter e prosseguiram viagem até que foram surpreendidos por dois mexicanos que tinham sido roubados por índios. Os companheiros de Pablo e Fuentes tinham sido capturados e Frémont e Carson foram no seu encalço. Dirigiram-se a Tomasa Springs e verificaram que os índios já tinham levado os cavalos, também.

     Kit e um outro batedor chamado Godey, foram sozinhos à busca dos índios. Frémont e os seus homens não quiseram arriscar nesta missão de busca.

     Kit Carson era um dos melhores seguidores de pistas do Oeste.

     Recuperaram os cavalos porém, não puderam resgatar os mexicanos porque já tinham sido mortos pelos índios. Frémont relatou a heroicidade de Carson ao Governo e, no Leste, houve publicação a valorizar os feitos de Kit.

     Regressa a Taos ao encontro de Josefa, sua mulher.

     Segue novamente com Frémont para a Califórnia para conquista e alargamento das fronteiras da América perante o México. Passam por Monterey, San Diego, Los Angeles. Frémont, contente com a situação envia Kit Carson a Washington para informar o presidente dos E.U.A.

     Seleccionou quinze dos seus melhores soldados para o acompanharem, dos quais seis eram índios.

     O Coronel Frémont nomeou Kit como Tenente e encarregou-o de entregar uns documentos pessoalmente ao Presidente Polk, na Casa Branca, em Washington. Levavam-lhe a notícia de que a Califórnia fazia, no momento, parte dos E.U.A.

     Cruzou-se com o seu velho amigo montanhista Fitzpatrick que, em conjunto com o General Stephen Watts Kearny, tinham conquistado o Novo México, recentemente e capturado a cidade de Santa Fé.

     Este General levava a missão de conquistar a Califórnia e, como esta província já tinha sido tomada por Frémont, ficou desiludido com a situação. Ordenou a Carson voltar com ele para a Califórnia tomando-o como guia e batedor e, deu a missão de Carson ao seu amigo Fitz. Assim, não teve oportunidade de conhecer o Leste nem de falar ao Presidente, nem de ver Josefa.

     No percurso para a Califórnia Kit fez uma observação ao seu General Kearny de que não poderiam caminhar por mais de oitocentas milhas com todos aqueles carros. Isso, demoraria cerca de quatro meses.

     Assim, deixaram grande parte da guarnição e partiram apenas com cem homens, ideia que Kit achou que era triste. Mas não poderia demover o General.                                                           

     Partiram com os cem homens, mais quinze que Kit Carson acompanhava e dois canhões. Neste sentido, reduziram a viagem para seis semanas, apenas.

Gen. José Castro

     Dirigiram-se à aldeia de San Diego onde foram recebidos pelo capitão Gilles com a notícia que os mexicanos tinham resolvido voltar a combater.

     Continuaram a sua rota chegando à aldeia de S. Pascoal. Nesta aldeia travou-se uma batalha armadilhada pelos mexicanos e os homens de Carson e do General ficaram encurralados.                                                                                       

     Kit Carson, o tenente Beale e um índio furaram as trincheiras mexicanas e dirigiram-se para San Diego à procura de auxílio às tropas de Stockton.

     Passados alguns anos após a batalha de S. Pascoal, Kit Carson descansava em Taos na companhia da família.

      De novo, Kit Carson foi enviado com mensagens para o Presidente e, desta vez, conseguiu chegar a Wahsington.

     Kit Carson foi nomeado agente para intermediar com os índios, sendo um dos melhores, porque os índios confiavam nele. Entendiam-no com facilidade, porque ele falava o dialecto de várias tribos e sabia que só em caso extremo os hostilizaria.

      Nesta altura, Kit tinha quatro filhos e, sempre que podia, regressava à sua terra para visitar a esposa. Bill, Kit, Teresinha e Carlos – eram os filhos deste casamento.

     Carson, relata aos filhos a batalha tida em Adobe Walls.

     O General Carleton solicitou auxílio a Carson para pôr cobro à razia que os índios vinham a fazer nas herdades dos colonos. Estas tribos pertenciam aos Comanches, Kiowas, Arapahos e Apaches da Planície que estavam localizados junto ao grande rio do Canadá. Estabeleceu o seu quartel-general em Adobe Walls. Era este velho Forte que os Bent´s haviam abandonado.

     Carson tinha catorze oficias e trezentos soldados e, além disso, trazia setenta e dois batedores índios e vinte e sete carros de mantimentos.

     Carson acompanhado do tenente George Pettis dispararam diversas morteiradas para os acampamentos dos índios e desbarataram-nos para as suas aldeias de origem.

     Desde este dia de combate, a guerrilha índia tinha terminado… 

     Quando a Guerra Civil terminou, e com as Campanhas Índias concluídas com sucesso, Carson deixou o exército e tornou-se num rancheiro estabelecendo-se em Boggsville, Colorado.

 Casa Museu Carson e sepultura

     Foi sepultado em Taos, no Novo México, a par da sua esposa Josefa, que tinha falecido um ano antes com complicações no parto.

     Em sua homenagem, Buffalo Bill deu o nome de Kit Carson a um dos seus filhos, que depois viria a falecer ainda na infância.

Até breve                                                                                   

O amigo Vítor Oliveira  -- Ocart